《薛刚反唐》是中国民间广为流传的经典故事，生动讲述了名将薛仁贵之孙薛刚的传奇经历。故事中，薛刚在元宵佳节闹花灯时意外酿成大祸，不慎杀害皇子，导致唐高宗李治受惊过度而驾崩。野心勃勃的武则天借此机会夺取皇位，并对薛家满门抄斩。为报家仇国恨，薛刚远赴西凉借得百万雄师，拥立庐陵王李显起兵反武，最终成功恢复李唐江山。这个跌宕起伏的故事虽然精彩，但其中有多少历史真实性呢？
根据史料记载，薛仁贵确实有位孙子曾起兵反唐，但此人并非薛刚，而是薛嵩。薛嵩是薛仁贵第五子薛楚玉之子，与小说中的薛刚并非同一人。作为将门虎子，薛嵩自幼随父驻守燕蓟边境，练就了一身过人的骑射本领，更以惊人的臂力著称。他性格豪爽刚烈，颇具先祖遗风。
当时的唐朝已不复贞观之治、开元盛世的辉煌景象。曾经\"九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒\"的盛况不再，年迈的唐玄宗沉溺于享乐，整日与体态丰腴的杨贵妃寻欢作乐，朝政大权尽数落入杨贵妃之兄杨国忠手中。正直刚烈的薛嵩不屑阿谀奉承，空有一身抱负却无处施展，内心郁结难平。
天宝十五年（755年），安史之乱爆发，早有不满之心的薛嵩趁机投奔叛军首领安禄山。在战场上，他勇猛善战，屡建奇功，很快获得安禄山赏识，被擢升为相州刺史。然而随着战局变化，叛军节节败退，审时度势的薛嵩为保全家族和自身性命，主动献出相、卫、洺、邢四州归降唐朝。朝廷念其出身名门又主动投诚，不仅赦免其罪，还封他为昭义节度使，使其从叛将摇身变为一方诸侯。
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归顺后的薛嵩对朝廷宽大之恩感激涕零，在任期间勤勉尽责。他大力整顿吏治，恢复民生，为战后重建作出重要贡献。在其治理下，昭义镇政通人和，百废俱兴。朝廷为表彰其功绩，先后加封他为高平郡王、检校尚书右仆射，使其官位远超父祖。大历七年（772年），薛嵩走完了他充满传奇色彩的一生，享年六十一岁。与演义中薛刚的结局不同，这位历史人物最终以功臣身份善终。
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